我国灵芝文化的发展受道家文化的影响最深。道教是中国的本土宗教，其哲学思想是“以生为贵”，认为只要通过清养修炼，服食“仙药”，便可白日飞升，得道成仙。

    葛洪在《抱朴子》中提出，“神仙可学而致”的仙学理论，并编纂了许多服食芝草而升仙的神话。

    在古代道家修炼升仙之法中，视灵芝为“仙药”之上品，服之可“后天而老”，“与天同期”。

    因而，灵芝被称为“神芝”、“仙草”，并在道教文化中呈现出一个神化的灵芝世界。

    如《海内十洲记》中记载，祖洲、玄洲、方丈洲等十洲三岛，都司神仙居住的仙境，遍生芝草，仙家以芝草为食，故能终生不老。

    在东海中的方丈洲行，有“仙家数十万，耕田种芝草，课计顷亩，如种稻状”。

    晋·王嘉《拾遗记》和唐·戴孚《广异记》也说，昆仑山上有芝田数百顷，皆仙人种耕；西王母居住的墉城七宝山上，芝草种类多达一万两千种。
    据葛洪《神仙记》记载麻姑修道于牟洲姑余山，姿容美妙，成仙后居蓬莱仙岛。

    农历三月三日王母寿辰，麻姑在绛珠河畔酿灵芝酒，敬献给王母做寿礼，后来民间多画此以贺寿。

    “麻姑献寿图”中仙女麻姑手捧灵芝酒，寿星举杯，仙童高举寿桃，仙鹤嘴衔灵芝，寓意“吉祥如意”、“福寿双全”。

    历史上著名道家人物葛洪、陆修靖、陶宏景、孙思邈等，都很重视灵芝的研究，对推动中国灵芝文化的发展起了积极作用。

    道家在服食灵芝追求长生不老的实践中，也丰富了对芝草的认识，形成了以养生为主旨的道教医学。

    受世界观和科学技术水平的限制，道教对灵芝的研究有局限性并带有迷信色彩。

    道教所指的“芝”，包括许多菇类，如担子菌纲多孔菌科灵芝属真菌、伞菌、腹菌等一些大型真菌，也包括按道教观念炼造出来的“神芝瑞草”。

    “芝”已成为一种超越自然的神化生物。

    因此，道教宣扬的种芝、采芝、饵芝方法，也就带有神秘的宗教色彩。

    并因此招致古代医学者的批判，限制了古代灵芝的医药学研究和应用。（来源：林志彬《灵芝从神奇到科学》）