去年，广东东莞市厚街镇提出“展贸合一”的新模式，以贸兴展、以展促贸。厚街将借助名家具世博园、102层的名家具总部大厦，结合其研发、设计、展示、品牌塑造等实现“展贸合一”新模式。东莞市委党校经济学副教授查日升表示，厚街提出“展贸合一”是顺理成章的事情。展会只是平台，促成双方合作，达成贸易才是展会的最终目的。
    “虽然东莞被称为制造业名城，但只是重工厂，轻市场，市场建设相对滞后。东莞市场的门类比较齐全，但比较分散。”东莞理工学院教授刘继云说，而与产业相对应的展会也未能与市场很好结合。
    需要配套完善的现代服务业
    对于东莞展览业的发展，中山大学岭南学院财税系主任、东莞市特约研究员林江将其分为三个阶段：第一阶段是只展出自己生产的产品，这是没有品牌的展会，市场做不大；第二阶段是通过产业升级，生产出自己的品牌产品，如步步高，实现自产自销；第三阶段是别人生产的东西到东莞展览，专门发展会展业，这也是比较超前的阶段。
    “东莞或者可以尝试从第一阶段跨越到第三阶段，实现会展业跨越式发展。”当然，林江也深知当中的难度，“拿厚街来说，除了发达的酒店业，也应该有完善的现代服务业、知识产业贸易及保护政策及良好的服务质量。”
    姜淮表示，会展业发展必须打出整体品牌。如今，要做的是吸引更多的国家级展会在这里落脚，有更多的大型、商业性、专业化的展览公司在厚街落户。
    今年年初，厚街提出争创会展业的“单打冠军”。对此，姜淮建议，一方面要做好品牌的对外推广；另一方面是提高会展业的服务意识。
由市级统筹办展提升会展档次
    事实上，除了完善配套设施和环境外，中国会展名镇还处于东莞会展遍地开花的“包围中”。
    在去年4月的一次媒体群访中，时任厚街镇委书记的黎惠勤毫不避讳地指出：“目前，东莞会展发展的困局，是各镇街划地为界的观念局限。如果我们思想不开放，只是盯着自己镇街的范畴，各个镇都搞展馆，都各自为政，那东莞的会展业永远搞不好。”
    查日升认为，厚街会展业可以看做是其制造业的配套，为广大中小企业去拓展市场开辟了空间。他表示，首先厚街会展业需要进一步打响展会品牌，如采用企业强强联合等方式；其次应整合资源，如镇街间开展合作，不要造成资源重复和浪费；再次可以考虑市镇联合办展，提升会展档次。
    刘继云建议，会展的品牌推广主要在于弱化镇街承办，强化市级统筹，因为从一个镇的层面办展，很多发展都会受限。
    姜淮说，应以龙头效应带动会展业发展。在众多展会中，中国加工贸易博览会(简称加博会)是其中的龙头。因为东莞本身没有以城市品牌打造出来的展会，而加博会是国家级的展会，将会是东莞会展品牌的龙头。