灵芝，奇异而珍贵。古时，人们将灵芝视为神奇、圣洁、美好的吉祥之物，并通过一些文学作品广为传播。人们对灵芝的喜爱，不仅在我国古代根深蒂固，还传到日本、朝鲜半岛及东南亚诸国，后来又经西方旅行家、传教士等将灵芝有关的文化、文物传至西欧和美洲。在1979年英国出版的《百科全书》中，以巨幅版面刊载了选自葛洪《抱朴子》中的一幅图画，画中是一位腰间佩带灵芝瑞草的艺人形象。在日本、韩国，灵芝有幸茸、福草、神芝、吉祥草、万年茸、不老草等名称。在日本民间，晒干的灵芝会被作为辟邪物挂在家中或大门入口处。结婚时，日本妇女将灵芝视为吉祥物带入家中，以免鬼邪接近新婚夫妻。
    楚国诗人屈原描写神女渴望爱情的诗篇中，有“采三秀兮於山间，石磊磊兮葛蔓蔓”，诗中“三秀”是灵芝的别名。诗中采集灵芝的“山神”，指的是“巫山神女”。
    三国诗人曹植，在著名的《灵芝篇》中，称颂“灵芝生天地，朱草被洛滨，荣华相晃耀，光彩哗若神”，反映了诗人对灵芝的尊崇。在《飞龙篇》中，则写到在云雾缭绕的泰山，遇到骑乘白鹿，手持灵芝的修炼者，并求养生之道的奇妙经历：“忽逢一童，颜色鲜好。乘彼白鹿，手翳芝草……授我仙药，神皇所造。”汉乐府诗《长歌行》中描述的“仙人骑白鹿，发短耳何长。导我上太华，揽芝获赤幢。来到主人门，奉药一玉箱，主人服此药，延年寿命长”。
    战国时代《山海经》中就有炎帝之女瑶姬化为瑶草的故事。楚国诗人宋玉在《高唐赋》中更将其夸张为人神相恋的爱情故事，其中的“巫山神女”即为瑶姬。以至后人有“帝之季女，名曰瑶姬。精魂为草，实曰灵芝”之说。
在我国家喻户晓的神话故事《白蛇传》中，白娘子只身前往峨眉山盗仙草，以救夫君许仙。历经艰辛、危险，终于感动了南极仙翁，取回了能让人“起死回生”的仙草灵芝。这一忠贞不渝的爱情故事被编改成小说、戏曲、电影，在我国广为流传。
    灵芝作为中国历史上特有的祥瑞之物，影响极为深远和广泛。自古以来，灵芝既是奇妙的中药，又是中华民族的吉祥物。由此而产生有关灵芝的神话传说、诗歌反映了我国人民对灵芝的钟爱，象征吉祥如意、赐福嘉祥、延年添寿、国泰民安流传至今。