榛蘑为真菌植物门真菌蜜环菌的子实体。是迄今为止为数不多的被人们所认知但仍然无法人工培育的野生菌类（目前已有培育方法），堪称名副其实的“山珍”，被人们称为“东北第四宝”。榛蘑滑嫩爽口、味道鲜美、营养丰富，被一些发达国家列为一类食品。榛蘑呈伞形，淡土黄色，老后棕褐色。榛蘑七八月生长在针阔叶树的干基部、代根、倒木及埋在土中的枝条上。一般多生在浅山区的榛柴岗上，故而得名“榛蘑”。
    有关研究资料表明，榛蘑采自于大兴安岭原始森林，它富含有大量钙、磷、铁等微量元素，含有蛋白质、胡萝卜素、维生素C等营养成分，是一般蔬菜的十几倍；榛蘑本身富含油脂，使所含的脂溶性维生素更容易为人体所吸收，对体弱、病后虚羸、易饥饿的人都有很好的补养作用。榛蘑的维生素E含量高达36%，能够有效的延缓衰老，防止血管硬化，润泽肌肤的功效。榛蘑里含着抗癌化学成分紫杉酚，可以治疗卵巢癌、乳腺癌及其他一些癌症，可延长人的生命。
    我的家乡位于黑龙江省东部山区，那里群山环绕，物产丰饶。其中山上就生长榛蘑。榛蘑在我们那儿菜市场里或超市中一年四季都能看到，而在南方却很少见到。这大概就是榛蘑不能人工培育稀缺的缘故吧。每到秋后9－10月新蘑菇即开始上市。
    我在南方工作，周边的同事也时常会提到东北的一道菜，那就是小鸡炖蘑菇。小鸡炖蘑菇之所以能够留驻于人们的记忆深处而长久不衰，那是有原因的。它的做法与用料与现在吃的小鸡炖蘑菇有着很大的不同。难怪有人吃了东北的小鸡炖蘑菇不以为然的这样感慨道：“也没吃出有多么香，多么特别来呀！”。其实过去的小鸡炖蘑菇所选用的鸡至少都是一年生的散养鸡，不是现在的速成鸡。不喂现在所谓的“人工饲料”，也很少圈养，而是选用玉米面之类的纯粮食等作为主饲料，再加入些青菜作为辅料，用今天的话说是纯绿色饲料。都知道速成的鸡肉死板、没弹性、没嚼头、不很香；所选用的蘑菇有三种，一种为草蘑，一种为圆蘑，其次为榛蘑（都是干蘑）。前两种数量有限，所以，小鸡炖蘑菇大都采用榛蘑。