蛹虫草又命名为北冬虫夏草、北虫草、黄金草，是虫草属的一种，虫体是东北蚕蛹，菌类寄生其中，吸取营养，时间成熟后虫体上生长出幼苗，形似草。国内已知虫草有400余种，但具有药用价值的只有冬虫草和北虫草，被虫草即蛹虫草。

 

      蛹虫草含有非常丰富的蛋白质、氨基酸、虫草酸、虫草素、超氧化物歧化酶（SOD）、虫草多糖、硒等功效成分，在药效、药理方面与野生虫草极为相似。但其中的虫草素、氨基酸、维生素以及无机元素等成分含量都远远高于冬虫夏草。

 

      史料记载

 

 

      我国对于蛹虫草的记载，始于《本草纲目拾遗》一书，记载其功效为：味甘、性平，有益肺补肾、补精髓、止血化痰的功效”。

 

      《全国中草药汇编》记载：“蛹虫草的子实体和虫体可代替冬虫夏草入药”。

 

      《中华药海》记载：“蛹虫草，甘，平，入肺肾二经”。

 

      《文房肆考》上记载：“桐乡乌镇有一个名叫孔裕堂的人，他的弟弟体质怯弱，虚汗大泄，时常怕冷。即使在炎热的盛夏，处在密室帷帐之中，还畏寒怕风。一病三年，医药无效。后有位亲戚从远方回来，带来北虫草三斤，病人每天用虫草和肉类、蔬菜做出菜肴服食，终使疾病痊愈。”